invasão alemã da Bélgica

Desambiguação - Se você está procurando a invasão alemã da Bélgica na Primeira Guerra Mundial , veja invasão alemã da Bélgica (1914) .

Invasão alemã da Bélgica parte da Frente Ocidental da Segunda Guerra Mundial
prisioneiros de guerra belgas, 11 de maio de 1940
Encontro	10 - 28 de maio de 1940
Lugar	Bélgica e Luxemburgo
Resultado	vitória alemã
Mudanças territoriais	ocupação alemã da Bélgica
Implantações
Bélgica França Reino Unido Luxemburgo Países Baixos [N 1]          Alemanha
Comandantes
Leopoldo III Hubert Pierlot Maurice Gamelin Maxime Weygand John Gort Gerd von Rundstedt Fedor von Bock
Eficaz
144 divisões [N 2] 13 974 canhões [N 3] 3 384 tanques [N 4] 2 249 aeronaves [N 5] 141 divisões [1] 7 378 canhões [1] 2 445 tanques [1] 4 020 aeronaves [1]
Perdas
Mais de 222 443 vítimas (200 000 capturadas) [N 6] ~ 900 aeronaves [N 7] Desconhecido [N 8]
Rumores de batalhas na Wikipedia
Manual

A invasão alemã da Bélgica ou a campanha da Bélgica , também chamada de campanha de 18 dias na Bélgica ( francês : Campagne des 18 jours ; holandês : Achttiendaagse Veldtocht ), foi a ação inicial do exército alemão tendo em vista a invasão da França , uma campanha ofensiva da Alemanha durante a Segunda Guerra Mundial . Durou mais de dezoito dias, em maio de 1940, e terminou com a ocupação alemã da Bélgica após a rendição de seu próprio exército.

Em 10 de maio de 1940 , os alemães invadiram Luxemburgo , Holanda e Bélgica, seguindo as diretrizes do plano Fall Gelb . Os exércitos aliados tentaram parar o exército alemão na Bélgica, acreditando ser a principal ameaça. Assim que os franceses colocaram todas as suas principais divisões no país, entre 10 e 12 de maio, os alemães iniciaram a segunda fase da operação, o Plano Manstein , passando pelas Ardenas , cercando o inimigo. Começaram então a fechar o saco, empurrando os aliados para o mar; o exército belga se rendeu em 28 de maio de 1940, levando à conclusão da batalha. ^[2]

Durante a invasão da Bélgica, ocorreu a primeira batalha de tanques da guerra - a Batalha de Hannut . ^[3] Foi a maior batalha entre veículos blindados da época, mais tarde superada por outras batalhas na campanha norte-africana e na Frente Oriental . Também ocorreu a batalha do forte de Eben-Emael , a primeira operação aerotransportada da história.

Relatos históricos oficiais alemães afirmam que nos dezoito dias de combates mínimos, o exército belga foi um oponente formidável, falando da "coragem extraordinária" de seus soldados. ^[4] O colapso belga forçou os Aliados a se retirarem do continente. A Marinha Real Britânica logo evacuou os portos belgas na Operação Dynamo , permitindo que as tropas britânicas escapassem e continuassem as operações militares pelo restante da guerra. A Bélgica permaneceu ocupada pelos alemães até o outono de 1944, quando foi libertada após a invasão da França .

Fundo

As difíceis alianças belgas

Uma manifestação pacifista perto de Bruxelas em 1936

A estratégia de defesa belga contra a agressão alemã encontrou problemas militares e políticos. Os belgas não estavam dispostos a confiar na defesa linear ao longo da fronteira entre seu país e a Alemanha como uma extensão da Linha Maginot . Por outro lado, uma estratégia de manobra poderia ter tornado o exército belga vulnerável a um ataque alemão pela retaguarda, através da Holanda, mas teria levado à chegada de um rápido apoio dos franceses. ^[5]

Politicamente, os belgas não confiavam nos franceses. O marechal Philippe Pétain havia convocado um ataque à região alemã do Ruhr , usando a Bélgica como ponte, em outubro de 1930 e novamente em janeiro de 1933. A Bélgica, portanto, temia ser arrastada involuntariamente para uma guerra e fez tudo para evitar isso. Ele também temia a guerra que poderia ser causada pelo pacto entre a França e a União Soviética de maio de 1935. O acordo entre a Bélgica e a França previa a mobilização do exército belga apenas no caso de a Alemanha ter mobilizado o seu próprio; o que não estava claro era o que a Bélgica teria que fazer se a Alemanha invadisse um país neutro como a Polônia. ^[5]

O povo belga preferiu uma aliança com o Reino Unido . Os britânicos entraram na Primeira Guerra Mundial em resposta à violação alemã da neutralidade belga. Os portos da Bélgica teriam, de fato, oferecido à Marinha Imperial Alemã bases válidas e, da mesma forma, as bases belgas teriam oferecido à Kriegsmarine e à Luftwaffe excelentes posições para atacar a Grã-Bretanha, no próximo conflito possível. No entanto, o governo britânico deu pouca importância à questão belga e isso levou a Bélgica a abandonar os aliados ocidentais , exatamente no dia anterior à remilitarização da Renânia . ^[5][6] A falta de oposição à ocupação militar alemã da Renânia, proibida no final da Grande Guerra, convenceu os belgas de que a França e o Reino Unido não tinham intenção de lutar em sua defesa e que, portanto, teriam que enfrentar os alemães sozinhos, se necessário. ^[5]

Bélgica na estratégia aliada

Os franceses ficaram furiosos com a declaração de neutralidade em outubro de 1936 pelo rei Leopoldo III , pois isso teria impedido uma colaboração entre os exércitos francês e belga na defesa das fronteiras orientais, permitindo que os alemães cruzassem a fronteira com facilidade. ^[7] A França, de fato, precisava da colaboração belga para deter as divisões blindadas alemãs, antes que elas começassem uma guerra de manobras, ^[8] e por esta razão secretamente a hipótese de ocupar a Bélgica em caso de guerra. ^[9] Os belgas começaram então a organizar suas defesas de forma independente, embora as informações militares estivessem disponíveis para os franceses. ^[10]

O plano aliado para ajudar a Bélgica foi chamado de Plano Dyle : as melhores forças aliadas, incluindo as divisões blindadas francesas, teriam avançado ao longo do rio Dyle após uma invasão alemã. As manobras previstas eram de tipo defensivo: reforçar as linhas belgas a oeste, ao longo da linha Meuse - Canal Albert , e manter o estuário do Escalda , ligando assim as unidades francesas no sul da Bélgica para defender Ghent e Antuérpia . ^[11] A fraqueza do plano estava em abandonar a parte oriental da Bélgica para os alemães e, apesar de muita exposição ao cerco, o comandante francêsMaurice Gamelin aprovou o plano. ^[11]

Os britânicos, não tendo exércitos em campo e sendo rearmados, não estavam em condições de desafiar a estratégia da França, que assumiu um papel dominante entre os aliados ocidentais. O papel britânico foi, portanto, reduzido a um bombardeio estratégico de indústrias no Ruhr. ^[12]

A estratégia militar belga

Leopoldo III visitando as tropas, início de 1940

Com medo de comprometer sua neutralidade, a Bélgica recusou-se a se reunir com militares franceses e britânicos, acreditando que a guerra com a Alemanha não seria inevitável e, se estourasse, os belgas se defenderiam graças a novas fortificações como Eben-Emael . ^[13] Eles de fato começaram a reconstruir as fortificações assim que Adolf Hitler assumiu o poder em 1933, vendo com crescente alarme a saída da Alemanha da Liga das Nações , sua rejeição do Tratado de Versalhes e a violação do Pacto de Locarno . ^[14]A protecção das fronteiras orientais, passou pela criação de unidades de motociclistas, pela conclusão das defesas em 1935 que, no entanto, foram consideradas inadequadas. ^[15] Teria sido necessário aumentar o número de soldados, mas o projeto de lei por um período mais longo de recrutamento foi rejeitado pelo povo. ^[16]

Em 24 de abril de 1937, os franceses e os britânicos declararam publicamente que a segurança da Bélgica era primordial para os Aliados, removendo também sua obrigação de respeitar o Pacto de Locarno caso os alemães atacassem a Polônia. ^[17] Em nível militar, os belgas consideravam a Wehrmacht mais forte que os exércitos aliados, especialmente o britânico , percebendo que a Bélgica se tornaria um campo de batalha sem aliados adequados. ^[18]Além disso, os belgas e os franceses tinham duas teorias de defesa diferentes: os belgas queriam proteger a fronteira oriental até a chegada dos franceses, enquanto estes não pretendiam ir tão longe para leste, mas esperar os alemães ao longo do Mosa e do rio Alberto Canal. ^[19]

A inteligência belga sugeriu corretamente que os alemães invadiriam as Ardenas para atacar Calais , tentando cercar os exércitos aliados na Bélgica, exatamente o que Erich von Manstein havia planejado . ^[20] Entendeu-se que as defesas organizadas pelos franceses colocariam em risco todo o flanco esquerdo aliado, mas Gamelin, no entanto, ignorou os avisos. ^[21]

O plano de defesa belga

Forte de Eben-Emael

De acordo com os exércitos francês e inglês, o 7º Exército francês, sob o comando de Henri Giraud , deveria avançar para a Bélgica, atravessar o estuário do Schelde, na Zelândia se possível, para chegar a Breda , na Holanda. A Força Expedicionária Britânica , comandada por John Gort , teria ocupado a parte central do país entre Bruxelas e Ghent, em apoio ao Exército belga. ^[22]

A leste, postos defensivos foram construídos ao longo do Canal Albert para retardar o inimigo, conectados com as defesas no Mosa, a oeste de Maastricht . O forte Eben-Emael guardava o flanco norte de Liège no eixo avançado a oeste. O 1º Exército francês avançaria então em direção a Gembloux e Hannut , ao sul das posições britânicas, em defesa da região do rio Sambre . Mais a sul, o 9º Exército francês avançava ao longo do Meuse, entre Givet e Dinant, enquanto o 2º Exército francês defenderia os últimos 100 km da frente, nomeadamente Sedan , o baixo Meuse e a fronteira entre a Bélgica e o Luxemburgo , a norte do Maginot Linha. ^[22]

Os planos de ataque alemães

Mesmo tópico em detalhes: Piano Manstein .

Mapa da área entre a Bélgica e os Países Baixos, perto do forte Eben-Emael

O plano alemão previa que o Grupo de Exércitos B avançaria empurrando para trás o 1º Grupo de Exércitos Aliados na Bélgica central, enquanto o Grupo de Exércitos A surpreenderia as Ardenas. Por esta razão, o Grupo B recebeu poucas unidades motorizadas e a maior parte de sua força era composta por divisões de infantaria. ^[23] Ao chegar ao Canal da Mancha , todas as divisões Panzer e a maioria das unidades motorizadas seriam transferidas do Grupo B para o Grupo A, para reforçar as linhas e evitar um contra-ataque aliado. ^[24]Este tipo de plano teria fracassado se não houvesse terreno suficiente na Bélgica para espremer os Aliados em duas frentes e, portanto, o Grupo B tivesse que conquistar as três pontes sobre o Canal Albert em Veldwezelt, Vroenhoven e Kanne, o forte de Eben-Emael e Maastricht na Holanda. ^[25]

O próprio Adolf Hitler encontrou o general Kurt Student da 7ª Divisão Aérea para discutir o ataque ao forte. ^[25] Inicialmente pensou-se num assalto de tropas pára-quedistas com a tarefa de destruir os canhões do forte antes da chegada das unidades terrestres alemãs. No entanto, a ideia foi rejeitada principalmente porque os aviões de transporte Junkers Ju 52 eram muito lentos e vulneráveis ​​​​à antiaérea inimiga. ^[25] Hitler, no entanto, notou uma possibilidade nas defesas. O telhado dos bunkers do forte era plano e desprotegido, então foi decidido pousar 80-90 pára-quedistas a bordo de planadores DFS 230, à luz do dia, que teria desmantelado o forte com cargas explosivas de 50 kg. ^[26]

As forças em jogo

O exército belga

Soldados belgas esperando

O exército belga tinha 22 divisões, ^[27] com 1.338 peças de artilharia, 200 caça-tanques T-13, 42 veículos blindados T-15 e apenas 10 tanques AMC 35 . As armas anti-tanque belgas eram os FRCs de 47 mm, que na época eram melhores que os alemães e franceses. ^[28]

A mobilização começou em 25 de agosto de 1939 e em maio de 1940 contava dezoito divisões de infantaria, duas divisões parcialmente motorizadas e duas divisões de cavalaria, totalizando cerca de 600.000 homens, carecendo de blindados e armas antiaéreas. ^{[29] [30]} As reservas poderiam ter acrescentado mais 300.000 homens. ^[31] Quando a mobilização foi concluída, havia cinco Corpos de Exército regulares e dois de reserva. ^[32]

Em 1939 foi também refundado o corpo naval belga ( Corps de Marine ) , ao abrigo de um acordo com a marinha britânica, ao qual se fundiram 100 navios mercantes que escaparam à captura pelos alemães, trazendo para os britânicos outros 3 350 marinheiros. ^[33] O quartel-general do Almirantado belga estava em Ostende , sob o comando do Major Henry Decarpentrie. A 1ª divisão naval foi baseada em Ostende, enquanto a 2ª em Zeebrugge e a 3ª em Antuérpia. ^[34]

A Fairey Fox de Aéronautique Militaire Belge

L ' Aéronautique Militaire Belge , a Força Aérea Belga já havia começado lentamente a se modernizar. De fato, ele havia encomendado caças Brewster Buffalo , Fiat CR.42 e Hawker Hurricane , caças Koolhoven FK56 , bombardeiros Fairey Battle e Caproni Ca.312 e caças de reconhecimento Caproni Ca.335 ; ^[35] no entanto, apenas os Fiats, Hurricanes e Battles foram entregues, forçando os belgas a usar os bombardeiros Fairey Fox de assento único como aviões de combate. ^[35]No total, a Força Aérea possuía 250 caças: pelo menos 90 eram caças, 12 eram bombardeiros e outros 12 eram aviões de reconhecimento, mas apenas 50 podiam ser considerados modernos. ^[36] Somando os aviões dos demais departamentos militares, em 10 de maio de 1940, os belgas contavam com 377 aviões, dos quais apenas 118 estavam em serviço, 78 caças e 40 bombardeiros. ^[37] A Aviação foi confiada a Paul Hiernaux, que obteve sua licença de piloto pouco antes da eclosão do conflito, promovido a Comandante em Chefe em 1938. ^[35] Hiernaux organizou a Aviação em três Regimentos Aéreos, o 1º com 60 aeronaves, o 2º com 53 aeronaves e o 3º com 79. ^[38]

O exército francês

O 1º Exército francês, defendendo a Bélgica, incluiu as 2ª e 3ª Divisões Mecanizadas Ligeiras, defendendo Gembloux. As forças blindadas consistiam em 176 tanques médios SOMUA S35 e 239 tanques leves Hotchkiss H35 , ambos modelos superiores aos tanques alemães. ^[39]

O 7º Exército deveria defender a parte mais ao norte da frente aliada e em suas fileiras estavam a 1ª Divisão Leve Mecanizada e as 25ª e 9ª Divisões Motorizadas, que avançariam em direção a Breda, na Holanda. ^[40]

O terceiro exército francês que pôs os pés na Bélgica foi o 9º Exército, mais fraco que os outros dois, já mencionados. Consistia principalmente de divisões de infantaria, com exceção da 5ª Divisão Motorizada. Sua tarefa era proteger o flanco sul dos exércitos aliados, ao sul do rio Sambre e ao norte de Sedan , enquanto, mais ao sul, havia o 2º Exército protegendo a frente franco-belga entre a própria Sedan e Montmédy . O 9º e 2º Exércitos, os mais fracos da formação, teriam que defender a área correspondente ao principal ataque alemão, o que atravessa as Ardenas. ^[41]

O exército britânico

Infantaria da Força Expedicionária Britânica

Força Expedicionária Britânica .

A contribuição britânica na defesa da Bélgica foi a menor: toda a Força Expedicionária Britânica para defender a França, Bélgica e Holanda era de apenas 152.000 homens enquadrados em dois corpos de duas divisões cada, sob o comando do general John Gort . O 1º Corpo de Exército foi inicialmente comandado pelo General John Dill , depois pelo General Michael Barker e finalmente pelo General Harold Alexander . O 2º Corpo de Exército estava sob as ordens de Alan Brooke . Mais tarde veio o 3º Corpo de Exército comandado por Ronald Adam . Em apoio, chegaram ao continente 9 392 membros da Royal Air Force , sob o comando dePatrick Playfair . Em maio de 1940, o contingente britânico havia aumentado para 394.165 homens, dos quais, no entanto, mais de 150.000 faziam parte da retaguarda logística e tinham muito pouco treinamento por trás deles. ^[42] Mais precisamente, em 10 de maio de 1940 havia dez divisões britânicas em campo, com 1.280 peças de artilharia e 310 tanques. ^[43]

O exército alemão

O Grupo de Exércitos B era comandado pelo general Fedor von Bock e consistia em vinte e seis divisões de infantaria e três divisões blindadas, prontas para a invasão da Bélgica e da Holanda. ^[44] Das três divisões blindadas, a 3ª e 4ª Divisões Panzer operariam na Bélgica, no 6º Exército do 16º Corpo de Exército, enquanto a outra, a 9ª Divisão Panzer , cobriria suas manobras do norte.

O número de tanques no Grupo de Exércitos B é de 808, dos quais 282 Panzer I , 288 Panzer II , 123 Panzer III e 66 Panzer IV , bem como 49 tanques de comando . ^[45] A 7ª Divisão Aérea e a 22ª Divisão Aerotransportada, que participaram do assalto ao forte de Eben-Emael, faziam parte do Sturmabteilung Koch (Detachment de Assalto de Koch), comandado pelo Capitão Walter Koch . ^[46] A Força Aérea Alemã desdobrou 1.815 aviões de combate, 487 aviões de transporte e 50 planadores na invasão, também usados ​​na Holanda. ^[47]

Os ataques aéreos iniciais sobre a Bélgica foram conduzidos pelo 4º Corpo Aéreo do General Alfred Keller , ^[48] cujas forças consistiam, em 10 de maio, em 363 aeronaves, além de 550 do 8º Corpo Aéreo do General Wolfram von Richthofen ; no entanto, as aeronaves utilizáveis ​​foram 644 de 913. Em apoio havia 462 caças, dos quais 313 utilizáveis, pelo general Kurt-Bertram von Döring . ^[49] Todas as bases aéreas das quais os alemães operavam ficavam no noroeste da Alemanha: Düsseldorf , Oldenburg , Grevenbroich , Mönchengladbach , Dortmund e Essen . ^[48]

Batalha

As primeiras operações aéreas alemãs

Às 00h10 do dia 10 de maio de 1940, a Sede em Bruxelas recebeu um alarme de uma unidade não especificada ao longo da fronteira com a Alemanha ^[50] e às 01h30 o alarme geral foi dado. ^[51] De manhã, os Aliados deram lugar ao Plano Dyle quando o Rei Leopoldo III chegou ao seu quartel-general perto de Antuérpia. ^[52]

Logo a Luftwaffe travou uma guerra aérea na Holanda e na Bélgica, onde primeiro dizimaram as forças aéreas locais. Por volta das 04:00, o primeiro ataque aéreo atingiu os aeródromos e centros de comunicação, ^[50] com um tremendo efeito sobre a Força Aérea Belga. ^[53] No combate aéreo, no entanto, apesar de sua superioridade numérica (a Luftwaffe implantou cerca de 450 aeronaves), os alemães tiveram pouco sucesso no primeiro dia. ^[49] Também em 10 de maio de 1940, os belgas Fiat CR42 atacaram uma formação de Junkers Ju 52 do 17./KGzbV 5 (17º esquadrão do 5º esquadrão de bombardeio com tarefas especiais) da Luftwaffe na área de Tongres, forçando um Ju 52 a um pouso de emergência perto de Maastricht . Nesse momento foram atacados pelo Messerschmitt Bf 109 do I./JG 1 (1º grupo de Jagdgeschwader 1, 1º bando de caças), mas, graças ao manuseio superior do CR42, conseguiram retornar à base sem danos. ^{[54] [55]} Naquele dia, os pilotos belgas reivindicaram o abate de quatro outras aeronaves alemãs, três Dornier Do 17 e um Bf 109, mas, novamente em 10 de maio, o "Stuka" do I./StG 2 (I ° grupo do Sturzkampfgeschwader 2 Immelmann, 2º bando de bombardeiros de mergulho) destruiu nada menos que 14 Fiats no aeroporto de Brustem . ^[56]

No final do primeiro dia, números oficiais alemães falam de 30 aviões belgas destruídos no solo e 16 em combate, dois dos quais eram bombardeiros britânicos. Por sua vez, os alemães afirmam ter perdido 10 aeronaves. ^[57] Na realidade as perdas aliadas foram piores: 83 aviões belgas foram destruídos e nos seis dias que se seguiram a Força Aérea Belga realizou 146 missões e entre 16 e 28 de maio outras 77 vezes, a maioria recuando face aos ataques do Luftwaffe. ^[58]

As batalhas de fronteira

Pára-quedistas alemães vitoriosos em Eben-Emael

Conforme planejado, uma das primeiras operações alemãs em território belga foi justamente o ataque do Fallschirmjäger , com planadores, ao forte de Eben-Emael, presidido pela 7ª Divisão do 1º Corpo do Exército Belga. Com a ajuda de poderosos explosivos e lança- chamas , os pára-quedistas conseguiram penetrar nas defesas, iniciando um confronto armado que durou vinte e quatro horas. ^[59] Com o forte perdido, a linha de defesa belga foi aberta e o 18º Exército alemão conseguiu penetrar no país. Enquanto isso, os soldados alemães já haviam montado cabeças de ponteao longo do Canal Alberto antes da chegada dos ingleses que chegariam dois dias depois. Mais ao sul, unidades motorizadas belgas foram condenadas a recuar para o Meuse e destruir as pontes ao longo do caminho. ^[60]

Os pára-quedistas realizaram outras operações no Luxemburgo, atravessadas por cinco vias de comunicação fundamentais para a França. As operações foram lideradas por Wenner Hedderich que tinha 125 voluntários da 34ª Divisão de Infantaria sob seu comando. A ofensiva custou 30 vítimas e cinco Fieseler Fi 156 . ^[61] Ao mesmo tempo, a 7ª Divisão belga teve que lutar arduamente para repelir o avanço alemão, a oeste de Eben-Emael. ^[52] As forças armadas belgas tentaram um contra-ataque, obtendo sucesso em Briedgen, onde conseguiram retomar uma ponte e destruí-la, enquanto em outras áreas, como Vroenhoven e Veldwezelt, os alemães tiveram tempo de estabelecer fortes cabeças de ponte e repelir contra-ataques. ^[52]

Soldados alemães recebendo boas-vindas em Eupen-Malmedy, anexada à Bélgica pela Alemanha após a Primeira Guerra Mundial

Em 10 de maio, uma operação pouco conhecida ocorreu no sul da Bélgica, chamada Operação Niwi . O objetivo era desembarcar duas empresas da Divisão Grossdeutschland com Nives e Witry, com os Fi 156s, para abrir caminho para a 1ª e 2ª Divisões Panzer , que então avançariam pelas Ardenas.

Sem apoio, a infantaria alemã sofreu contra-ataques dos Aliados, em particular da 5ª Divisão de Cavalaria francesa, armada com numerosos tanques, que, no entanto, não souberam aproveitar a oportunidade da retirada inimiga. ^[62] Na manhã seguinte, a 2ª Divisão Panzer chegou à área destruindo as linhas telefônicas belgas e bloqueando estradas, impedindo que os franceses chegassem à fronteira entre França, Bélgica e Luxemburgo. Desta forma, a 1ª Divisão de Infantaria Leve Belga não recebeu a ordem de retirada e enfrentou os tanques alemães em uma dura batalha, retardando seu avanço. ^[62] O fracasso das forças aliadas em manter as Ardenas permitiu que os alemães avançassem sem serem perturbados enquanto os franceses se barricavam em Namur e Huy .^[63]

Um destruidor de tanques belga T13 abandonado

Enquanto isso, no setor central da Bélgica, a Força Aérea tentou destruir as pontes e postos que os alemães haviam capturado intactos. ^[52] O contra-ataque alemão contou 82 baixas de aeronaves aliadas entre 11 e 13 de maio, relatando um enfraquecimento da resistência aérea inimiga no norte da Bélgica. ^[64]

Na noite de 11 de maio, a 3ª Divisão de Infantaria britânica, sob o comando do general Bernard Montgomery , chegou à margem do rio Dyle em Louvain . ^[40] Depois de resistir por trinta e seis horas, as 4ª e 7ª Divisões belgas retiraram-se do Canal Albert, seguindo o avanço dos Panzers do 6º Exército, para não serem cercados pelos alemães. ^[65] Na noite de 11 de maio, o comando belga retirou-se para trás da linha defensiva Namur-Antuérpia e no dia seguinte o 1º Exército francês chegou a Gembloux, em uma área plana sem postos defensivos ou trincheiras. ^[65] O 7º Exército francês, para proteger os portos ao longo da linha Bruges - GhentOstende , chegou a Breda, na Holanda, em 11 de maio; no entanto, os pára-quedistas alemães capturaram Moerdijk , ao sul de Rotterdam, impedindo que os franceses se juntassem ao exército holandês. ^[66] O exército francês então continuou para o leste, cruzando a 9ª Divisão Panzer em Tilburg , desencadeando uma batalha da qual os franceses recuaram diante de um ataque aéreo da Luftwaffe em Antuérpia, para onde o exército se dirigia. ^[67] Temendo que os suprimentos aliados chegassem a Antuérpia, a Força Aérea Alemã decidiu atacar o estuário do Escalda, bombardeando e afundando duas canhoneiras holandesas e três destróieres, bem como dois destróieres britânicos. ^[68]

Os confrontos no centro da Bélgica

Civis belgas fugindo das tropas alemãs, 12 de maio de 1940

Na noite entre 11 e 12 de maio, os belgas iniciaram uma retirada completa da Linha Dyle; pela manhã, o rei Leopoldo e os generais van Overstraeten, Édouard Daladier , Alphonse Georges, Gaston Billotte e o chefe de gabinete de Lord Gort, Henry Royds Pownall, reuniram-se perto de Mons , onde foi decidido que o exército belga manteria a Linha Antuérpia-Lovaina enquanto os Aliados teriam defendido o extremo norte e o sul do país. O 3º Corpo belga, portanto, retirou-se das fortificações de Liège para não ser cercado; mais ao sul, até as fortalezas de Namur, ocupadas pelo 6º Corpo, foram abandonadas enquanto algumas unidades retardavam o avanço alemão, sabotando as vias de comunicação. ^[69]

Um Panzer II no oeste da Bélgica, maio de 1940

Para os Aliados, a incapacidade belga de resistir o tempo suficiente para poder organizar uma linha defensiva como no conflito anterior foi uma grande desvantagem. ^[70] Apesar de tudo, uma breve pausa permitiu aos Aliados trazer vários exércitos ao longo do rio Dyle a tempo para o ataque alemão do 6º Exército do General Walter von Reichenau , com mais soldados e mais bem equipados. ^[71]

Na manhã de 12 de maio, atendendo aos pedidos da Bélgica, as Forças Aéreas Britânica e Francesa realizaram várias missões para demolir as pontes que os alemães controlavam em Maastricht e ao longo do Meuse . 693 bombardeiros e outros 72 dos 135 bombardeiros britânicos. Nos dois dias seguintes, as missões aéreas aliadas foram interrompidas porque as defesas antiaéreas e os caças alemães se mostraram muito fortes. ^[72] O mesmo aconteceu na área de Sedan, onde 45 aviões entre Fairey Battle e Bristol Blenheim foram abatidos por caças alemães. ^[73]

General Erich Hoepner comandante das forças alemãs na Batalha de Hannut

O evento mais significativo de 12 de maio de 1940 foi, no entanto, o início da Batalha de Hannut de dois dias , na qual o Grupo A do Exército Alemão avançou pelas Ardenas enquanto o Grupo B atacou perto de Gembloux, ocupando a planície circundante. ^[74] Após o ataque bem sucedido em Maastricht e a ruptura das linhas belgas em Liège, o 6º Exército Alemão do General Erich Hoepner lançou uma ofensiva na área que os franceses erroneamente esperavam ser a maior força alemã. ^{[75] [76]} Os Panzers alemães e os tanques franceses colidiram perto de Hannut e, ao contrário do que se poderia acreditar, os tanques alemães não eram mais do que seus oponentes. ^[77]Os tanques alemães possuíam rádios para se comunicar com o mundo exterior e as unidades eram treinadas em táticas de armas combinadas envolvendo várias unidades de diferentes tipos; os franceses, por outro lado, não haviam equipado os tanques com rádios e suas táticas eram bastante semelhantes às da Primeira Guerra Mundial. Inicialmente, os alemães conseguiram cercar o inimigo, mas o poder dos tanques franceses conseguiu romper o cerco, rompendo a retaguarda alemã e conseguindo recuar. O primeiro dia de batalha, portanto, terminou em favor da França, que conseguiu bloquear o avanço inimigo. ^[78]No dia seguinte, no entanto, o resultado foi totalmente o contrário: os franceses se organizaram em uma única linha, não organizando uma retaguarda, e isso permitiu que os alemães abrissem caminho no flanco esquerdo francês e cercassem os tanques aliados, concluindo a batalha por conta própria. ^[79] A batalha terminou com 160 tanques alemães perdidos, dos quais 111 foram recuperados, contra 105 perdidos pelos franceses. O número de vítimas alemãs também é conhecido, chegando a sessenta mortos e oitenta feridos. ^{[80] [81]}

Vagão francês destruído em Beaumont, 16 de maio de 1940

Os tanques alemães continuaram perseguindo os franceses causando pesadas perdas. A intenção de Hoepner era capturar Gembloux sem a ajuda das unidades de infantaria. No entanto, a artilharia francesa conseguiu se opor aos Panzers, desencadeando a batalha de Gembloux , conseguindo repeli-los no primeiro dia. ^[82] A operação conseguiu distrair os aliados das Ardenas e, quando a notícia de que os alemães haviam vencido a batalha de Sedan chegou aos franceses, eles se retiraram em 15 de maio, deixando suas carruagens no campo de batalha. ^[83]

A retirada para a costa e o contra-ataque

Infantaria alemã com uma arma antitanque Pak 36 de 3,7 cm, no oeste da Bélgica, maio de 1940

Na manhã de 15 de maio, o Grupo de Exércitos A quebrou as defesas em Sedan e abriu caminho para o Canal da Mancha. Os Aliados iniciaram então uma retirada dividida em três fases: na noite entre 16 e 17 de maio seriam relegados ao rio Senne , na noite seguinte ao rio Dendre e na última noite ao rio Schelde . ^{[84] [85]} No entanto, o único setor que foi atacado com força naquele dia foi o de Louvain, onde os britânicos resistiram. ^[84]

Após a retirada dos franceses, os belgas foram deixados para proteger Antuérpia, que os alemães logo atacaram. ^[86] Os belgas se defenderam com sucesso no norte da cidade, conseguindo iniciar sua retirada em 16 de maio, atrasando os alemães. A cidade caiu entre 18 e 19 de maio depois de reprimir uma resistência considerável. Em 18 de maio, o Forte Marchovelette caiu em Namur, Suarlée caiu no dia seguinte; Saint-Heribert e Malonne em 21 de maio, Dave, Maizeret e Andoy em 23 de maio. ^[87]

Um tanque Renault ACG1 destruído na batalha de Antuérpia em 19 de maio de 1940

Entre 16 e 17 de maio, os britânicos e franceses se retiraram para trás do Canal Willebroek, deslocando a maioria das tropas para enfrentar o avanço alemão das Ardenas. Os belgas, entretanto, posicionaram-se na cabeça de ponte de Ghenda, atrás do Dendre e do Scheldt, onde a artilharia repeliu os ataques da infantaria do 18º Exército alemão. ^[87] Apesar disso, os belgas em menor número fugiram de Bruxelas e o governo mudou-se para Ostende, deixando a capital para os alemães que a ocuparam em 17 de maio.

Em 19 de maio, os alemães estavam a poucas horas do Canal da Mancha. Lord Gort percebeu que os alemães poderiam aparecer em seu flanco direito, em Arras ou Péronne , tentando chegar aos portos de Calais ou Boulogne , ou seguir mais para noroeste. Na prática, a posição britânica na Bélgica ficou comprometida: a Força Expedicionária Britânica retirou-se então para Ostende , Bruges ou Dunquerque , entre dez e quinze quilômetros dentro do território francês. ^[88]

A proposta de uma retirada britânica do continente foi rejeitada pelos comandantes britânicos e Lord Gort foi ordenado a liderar uma ofensiva no sudoeste para alcançar os franceses. Os belgas foram convidados a cumprir o plano ou a serem evacuados pela Marinha britânica. ^[88] Em 20 de maio, as comunicações entre os belgas e os franceses foram cortadas e o próprio Gort recebeu suas ordens e achou impossível executá-las. ^[89] O contra-ataque teria exposto os Aliados a um novo cerco, além disso os britânicos lutaram por nove dias e agora estavam com falta de munição. A principal tentativa foi então realizada no sul pelos franceses. ^[89]

A frente em 21 de maio

Ficou claro para o rei Leopoldo que suas tropas, desprovidas de tanques e aeronaves, só podiam se defender. Ele também alertou os britânicos que, se a ofensiva continuasse para o sul, os belgas logo entrariam em colapso. ^{[90] [91]} Ele também sugeriu a necessidade de manter uma cabeça de ponte em Dunquerque e nos portos belgas, proposta aceita pelos britânicos que então empregaram apenas três batalhões no ataque e, apesar do sucesso tático inicial, não conseguiram abrir um ruptura entre as defesas alemãs na Batalha de Arras em 21 de maio. ^{[noventa e dois]}Como resultado desse fracasso, os belgas e os britânicos concluíram que a França foi derrotada e que os exércitos aliados cercados seriam destruídos se não agissem rapidamente. Os britânicos, portanto, tendo perdido toda a esperança de seus aliados, decidiram tentar salvar sua força expedicionária. ^[93]

As últimas batalhas

O avanço alemão após 21 de maio

As tropas belgas, neste momento da invasão, mantinham a frente oriental enquanto os britânicos e franceses protegiam Dunquerque, vulnerável aos ataques alemães em 22 de maio. Os belgas controlaram firmemente a linha em suas últimas fortificações em Leie. ^[94] Os britânicos pressionaram para que os soldados belgas se retirassem para o rio Yser ; no entanto, tal manobra significaria abandonar Ypres , bem como portos como Ostende e Zeebrugge, reduzindo o território belga ainda livre a alguns quilômetros quadrados. ^[95]

Tropas alemãs assistindo civis belgas fugindo dos combates

Em 23 de maio, os franceses tentaram uma série de ofensivas contra as defesas alemãs ao longo do eixo Ardenne-Calais que, no entanto, falharam completamente. Enquanto isso, os belgas tiveram que recuar novamente, sob pressão dos alemães que conquistaram Ghenda, e foram negados o uso dos portos de Dunquerque, Bourbourg e Gravelines , concedendo permissão para os portos sob seu controle, Nieuport e Ostende. ^[96]

Winston Churchill e Maxime Weygand , que substituíram Gamelin, ainda estavam determinados a romper as linhas alemãs ao sul, mas isso abriria uma falha entre Ypres e Menen , ameaçando o que restava das tropas belgas. No entanto, sem pedir permissão de seu governo ou conselho dos franceses, Lord Gort cessou todas as ofensivas britânicas ao sul. ^{[97] [98]} Naquela noite, os alemães construíram uma ponte de um quilômetro de profundidade ao longo do rio Lys , treze quilômetros entre Wervik e Kortrijk . ^[97]Apesar de tudo, os belgas infligiram muitas perdas e derrotas táticas aos alemães; algumas divisões de reserva de fato realizaram contra-ataques várias vezes e conseguiram capturar duzentos soldados alemães. ^[99]

Em 26 de maio, a Operação Dynamo começou, com contingentes franceses e britânicos inteiros sendo evacuados para o Reino Unido. Enquanto isso, a Marinha britânica já havia retirado 28.000 soldados britânicos não combatentes do continente. Boulogne já havia caído, Calais seguiria em breve, deixando Dunquerque, Ostende e Zeebrugge os únicos portos viáveis ​​pelos Aliados. No entanto, os alemães não ficaram parados para assistir: o 14º Exército logo ocupou Ostende, o Grupo de Exércitos A em 27 de maio chegou a quatro quilômetros de Dunquerque, mirando-o com artilharia. ^[100]

Apenas em 27 de maio a situação mudou radicalmente em comparação com vinte e quatro horas antes. O rio Leie havia caído em mãos alemãs; a leste, os alemães chegaram aos subúrbios de Bruges; a oeste, os alemães romperam as linhas pela enésima vez, com os britânicos ainda em retirada, ao norte de Lille . ^[101] Com a retirada inglesa, os alemães conseguiram cercar a maior parte do exército francês, praticamente marcando seu fim. ^[102] Os combates destes dois dias levaram ao colapso do exército belga e não havia nada que impedisse os alemães de capturar Ostende, Bruges, Nieuport ou La Panne , no fundo da retaguarda aliada. ^[101]

A rendição da Bélgica

Reunião para a negociação da rendição

Com o exausto exército belga e os céus nas mãos da Luftwaffe, a retirada era impossível. Os alemães bombardearam as redes ferroviárias e as únicas estradas viáveis ​​que restaram fizeram da retirada um massacre e nos 1.700 km² restantes em mãos belgas continham os soldados restantes e os 3 milhões de civis fugidos. ^[103] Nestas circunstâncias, na noite de 27 de maio, o rei Leopoldo pediu um armistício. ^[2]

A Marinha Real evacuou a sede em Middelkerke e Sint-Andries , a leste de Bruges, naquela mesma noite. O rei e sua mãe, a rainha mãe Elizabeth , permaneceram na Bélgica durante os cinco anos de ocupação. ^[104] A rendição da Bélgica foi oficializada às 04:00 de 28 de maio. Os britânicos e franceses reagiram alegando que os belgas haviam traído a aliança e o governo belga também condenou a ação do rei. Por esta razão, o monarca foi incapaz de se juntar ao governo no exílio durante o resto da guerra. ^[2]No entanto, em particular, os Aliados já haviam contatado o governo belga em 25 de maio, afirmando que a situação estava se tornando insustentável e uma futura rendição da Bélgica seria inevitável. ^{[104] [105]}

Os britânicos assumiram oficialmente uma postura controlada, graças à vigorosa defesa de seu governo por Sir Roger Keyes em 28 de maio em relação à campanha defensiva belga. ^[106] Os ministros francês e belga alegaram que o rei Leopoldo havia sido um traidor, mas desconheciam os fatos: Leopoldo III não havia feito acordos com Hitler para formar um governo colaboracionista, mas havia negociado uma rendição incondicional das Forças Armadas belgas. ^[107]

Vítimas

A lista aqui é para a contagem de baixas neste momento da campanha da Alemanha Ocidental. Os dados específicos da campanha apenas em território belga, entre 10 e 28 de maio, não são conhecidos.

belgas

Praça de Bruges , 29 de maio de 1940: Soldados alemães ao lado de um Vickers Utility Tractor e uma pilha de armas e capacetes dos derrotados.

As vítimas belgas foram:

• mortos: 6 093; 2 000 soldados morreram em cativeiro; ^[33]
• feridos: 15 850; ^[108]
• desaparecidos: mais de 500; ^[33]
• prisioneiros: 200 000; ^[108]
• aeronaves destruídas: 112. ^[53]

Britânico

Um tanque francês Char B1 destruído em Beaumont

Os números específicos na Bélgica são desconhecidos, mas os britânicos sofreram as seguintes perdas entre 10 de maio e 22 de junho, em toda a sua frente:

• 68 111 mortos, feridos ou capturados; ^[109]
• 64.000 veículos destruídos ou abandonados; ^[109]
• 2 472 canhões destruídos ou abandonados; ^[109]
• 931 aeronaves destruídas transportando 1 526 aviadores: ^[109] (dos quais 344 aeronaves entre 12 e 25 de maio, 138 entre 26 de maio e 1 de junho) ^[110]

Francês

Também para os franceses, os números concretos na Bélgica são desconhecidos mas, entre 10 de maio e 22 de junho, em toda a sua frente, sofreram as seguintes perdas:

• óbitos: 90.000; ^[111]
• feridos: 200.000; ^[111]
• prisioneiros: 1 900 000; ^[111]
• aeronaves destruídas: 264 (12-25 de maio); 50 (26 de maio a 1 de junho). ^[110]

alemães

Os relatórios oficiais do Comando da Wehrmacht , relativos às operações entre 10 de maio e 4 de junho, indicam: ^[112]

• mortos: 10 232;
• em falta: 8 463;
• feridos: 42 523;
• aeronaves: 432 (10 de maio a 3 de junho).

Observação

Bibliográfico

Bibliografia

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Itens relacionados

• invasão alemã da Holanda
• Apodrecimento da queda
• Campanha da França
• A4 (barco de patrulha)

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